ランニングアドヴァイザー　佐藤千恵子先生の走り書き

佐藤千恵子

　佐藤千恵子さんは、わたしの親友です。

　わたしが、親友です、と断言できるのは（相手が断言できるかどうかは別にして）7 人だけで、そのなかに、佐藤千恵子さんと、ご主人の金井雅也さんは入っています。7人のうち、苗字で呼ぶのも下の名で呼ぶのもあだ名で呼ぶのもＨＮで呼ぶのも気恥ずかしいという感じで、「あのさぁ」とか「ねぇ」とかいって呼ぶのを避けてるのが 3名、フルネームで呼び棄てにしてるのが1名、「くん」づけて呼んでるのが1名、で、佐藤夫妻なんですが、わたしも息子も「千恵子」「雅也氏」と呼んでいます。
　ふたりとも、たぶん、わたしの小説を読んでいません。（千恵子の弟の佐藤謙太さんは全作読んでいるそうなので、どんな話を書いているかぐらいは知っていると思うけど）ふたりとは、文章ではなく、走ることで繋がっています。
　フルマラソンを走ると、一歩一歩自分のあらゆる属性をかなぐり棄てていくような気がする。
　30kmを越えると、わたしは、わたしのなかからたったひとりで出てこようとしているわたしの存在を意識しはじめる。
　それは、観念ではない＜死＞に素手で触れることに似ている。
　あるいは、＜死＞に触れられることに……。
　そういうとき、たいていの他人は邪魔になる。
　側にいてほしくない。
　けれど、千恵子と雅也氏は、盲目のランナーと繋がりながら走る＜伴走者＞の距離にいても、まったく苦にならないんです。
　わたしは、もし大金を手にしたら、広い敷地を購入して家を２軒建て、ふたりに暮らしてもらいたい、と願うほどふたりのことを近しく感じています。
　おとなのつきあい、ではありません。
　ふたりがわたしにしてくれたことは数多くあるけれど、それは、クリスマスイブにサンタの格好をして「メリークリスマス！！」と大きな袋から息子へのプレゼントを取り出してくれたり、誕生日に家の前で待ち伏せして、声を合わせて「ハッピバーステー　トゥーユー」をうたい、プレゼントと12号のデコレーションケーキ（満員電車に揺られてきたので、かなり崩れていた）を手渡してくれたり、と、稚気にあふれたものです。
　そして、ふたりといっしょだと、わたしまでヤンチャな気分になってくる。
　ふたりは、わたしが小学校時代につくりたくてつくれなかった友人みたいな存在なんです。

　わたしにとって、佐藤千恵子さんは、たったひとりの（出逢って3年ちょっとだけど）幼馴染みです。

●柳美里より佐藤千恵子への31の質問

1) 生まれて最初の記憶は？　いくつのときの、どのような記憶ですか？
　年齢は不詳。新大久保在住時、隣の家の男性が玄関前でキャベツ刻んでます。 (たぶん屋台の下ごしらえ)
2) はじめて走ったときの思い出を。
　埼玉在住時、小学校の持久走大会でビリから2番目。
3) 競技で勝って、いちばんうれしかったとき思い出を。
　高校生の時、オ−ストラリア遠征で1500M&3000Mで2冠。 (実は勝った事はあまり記憶になく、オ−ストラリアでのレ−スがとてもエキサイティングで楽しめた)
4) 競技で敗けて、いちばん悔しかったときの思い出を。
　都立高校1年生の時、最年少で東京代表駅伝チ−ム選手に選ばれ、少ない親戚一同おおいに盛り上がったがレ−ス前日に私立高の先生に土下座され、なぜか私立の女の子と選手交代。(その後の活躍の原点はここにあり！)
5) 高校・大学・実業団時代、ライバルであり友だちでありという女性は存在しましたか？　どんなひとでしたか？　それとも、ライバルと友だちを両立させるのは不可能ですか？
　可能です。同じ釜の飯を食う、そんなイメ−ジです。
6) よく、男性が、「別れても、いい友だちでいようね」とかいうじゃないですか？　可能だと思いますか？
「嫌です」私は不可能です。
7) 絶交した友だちと、仲直りしたことはありますか？　絶交の理由と、仲直りのきっかけを教えてください。
　現在連絡が途絶えてしまった友はいますが、絶交とは思いたくないですね。いつかまた会いたいので自分から連絡します。
8) 現役選手であることから退いた時期と理由を教えてください。
　速さはなくても走れているのでまだ現役と思っています。
9) 引退しても、指導者として走ることに携わりつづけている理由を教えてください。
　「走」が私の人生に係わってきちゃうんです。
10) 歳をとっても、選手とともに走って指導するというスタイルを崩しませんか？
　こだわってます。何らかの理由で自分が走れなくなったら、悲しすぎて指導になりません。皆さんの前から姿を消します。
11) もし、足を切断しなければならなくなったら、走ることから離れますか？
　腕で走りたいと思います。
12) もし、失明することになったら、走ることから離れますか？
　主人に伴走してもらいます。
13) 走ることから完全に切り離された自分を想像ですますか？　そのとき、自分はなにをして生きていると想いますか？
　いつも想像しています。空想癖があるのでなんにでもなっちゃいます。
14) 7年半前に、風邪をこじらせて55歳の若さで亡くなられたお父さんと交わした最後の会話は？
　父「うちに寄ってかないか？」私「今日は帰る」
15) お父さんが夢に現われることはありますか？　どんな夢ですか？
　ないです。
16) お父さんに走る姿を見せたことはありますか？　それは、いつのころですか？
　覚えてませんがこっそり見に来ていたはずです。
17) お父さんは、走ることに対してなんといってましたか？
　何も言いません。活躍を誰よりも喜んでいました。
18) いままで走った場所で、もう一度走りたい場所（コース）は？
　体育館前50M折り返し2時間走。
19) 走ったことのない場所で、一度は走ってみたい場所（コース）は？
　日本にあるゴルフ場すべて。
20) いままで走った場所で、ニ度と走りたくない場所（コース）は？
　山岳レ−スはもう結構です。
21) 走る前によく聞く音楽は？　小学校、中学校、高校、大学、実業団、引退後指導者として……各時代ごとに曲名とその理由を教えてください。
　なんでも聞きます。
22) 教え子（ランナー）としての柳美里をシビアに採点してください。
　センスのよい走りです。
23) 友人としての柳美里は？（お世辞抜きでね）
　前世で一緒に戦っていたような気がしてます。
24) わたしが、サハラマラソン（昼は40℃以上、夜は10度以下になるサハラ砂漠230ｋｍを1週間かけて走る世界一過酷なマラソン。一週間分の衣食住はランナーが背負わなければならない）に出たい、いっしょにエントリーしてくれないかなぁ、と頼んだら、どうしますか？
　他の仕事をすべて辞めたらでましょうか。
25) 2004年、いちばん哀しかったことはなんですか？
　もう忘れちゃいました。
26) 2004年、いちばん憤ったことはなんですか？
　もう忘れたいです。
27) 2004年、いちばん楽しかったことはなんですか？
　満足のいく仕事ができた時はいつも気分が高揚してました！！
28) 津波があった日に、プーケット島にいたそうですが、その体験を教えてください。
　悲しくて何も言えません。故郷のない私にとってタイはふるさとです。
29) 運が強いと思いますか？
　分かりません。周りの方々に支えられていることは感じます。
30) 今年最初のおみくじは、どこで、なにをひきましたか？　書いてあったことを憶えていたら、教えてください。
　屋久島の神社で大吉です。ヤッタァ！！
31) このあいだ、細木数子の占い本を見せてくれましたね。細木数子いわく、わたしと千恵子の2005年はどんな年回りなんですか？　占いと関係なく、2005年がどんな年になりそうか、2005年をどんな年にしたいのか、予感というか抱負というか決意を聞かせてください。
　柳さんも私も今年はよい年になりそう、そんな気がムンムンたちこめています♪